区块天下 区块链新闻 一百多年前潮商就在使用“比特币”

一百多年前潮商就在使用“比特币”

一百多年前潮商发行了一种“七兑票”货币,用原始的办法形成了去中心化、不可篡改、分布式记账的区块链共识机制,世界上是潮商最早使用“比特币”。

中国潮汕地区有句谚语:“无赊不成商”,说的是以前的潮商做生意时大多资本薄、现金少,难免发生互相借贷和赊欠的情况。当时的潮商基本全靠信用维持,已被列为世界记忆文化遗产的侨批,就是当年一种信用很好银信合一的汇款方式,“在信用未坠时期,市上商人一经口头应诺,虽转瞬市情丕变,至于倾家荡产也皆履行诺约,不甘食言”。

1860年汕头开埠前后,资本主义经济迅速发展,设有票号、钱庄、典当行等金融机构,经营存放款、汇兑、兑换、保管、出纳等金融业务。1936年前,曾经在汕头设置过机构或分支机构的银行有中国通商银行、日商台湾银行、大清银行、交通银行、中国银行、中法实业银行、广东实业银行、陈鼎成银行、陈源大银行、殖边银行、荷兰安达银行、农民银行,中央银行(广州)及其改组后的广东省银行等。

汕头日商台湾银行旧址

汕头陈鼎成银行伍元纸币

1936年汕头市内有金融汇兑庄58家,收找业256家、侨批55家,有证券交易所,金融业相当发达。

以信用为基础的商业赊账,促进了近代潮汕商贸业的发展。而其中,由潮商创立的具有乡土情结基础的“七兑票”制度,是潮商在历史上遵信守诺的突出表现,也是潮商用原始的办法形成去中心化、不可篡改、分布式记账的区块链共识机制,是一种史无前例的金融创新。

清末台湾银行汕头支行,陈传忠藏

台湾银行汕头支行现为汕头开埠文化陈列馆

“七兑票”是一种可兑银纸币,或称为“通用银”,是潮汕商场上习惯行使的通货单位。汕头开埠后,潮汕商业经济日见繁盛。当时市面行使的银元来源十分纷杂,重量又不一致,如墨西哥银、日本银、安南银等每个银币约白银7钱2分5厘,而西班牙银、葡萄牙银、菲律宾银等,每个银币则约值白银6钱7分,还有一些杂港银元,含银成色更低,交易时支付标准无定,难辨成色,增加买卖困难。

当时有人倡议以4枚7钱2分5厘银元,加上6枚6钱7分之银元,包成一封,使每封重量7两,在市面交收支付,表明重量,进行流通,每一转手商号都在原封上面盖章,以示负责(后发展到每封50元、30元、20元不等),这就是各商号上在“区块链”上的分布式记账,大家都知道钱是谁的,到哪里去了。但因交易传递太久,封纸破裂,上面印迹太多,难以辨认,加上个别商家品德不纯,暗里抽渗次银于封里,引起争议,商场初以为便利,现反觉其繁苦。当时澄海的汇安庄、德万里、同吉等商号银庄,率先发行凭票兑银纸币,每元以7钱为准,这就是七兑票之始。这时潮商意识到市场需要一种能让大家认同、不是哪家能独尊去中心化的货币。

中国通商银行纸币

发行纸币一般是依托国家行政力量才能成功的事,近代中国远未建立起全国性的信用体系。然而潮汕人适应商业经济的发展,率先创立了具有高度信用的“七兑票”制度。七兑票一经问世便受到潮汕民众的欢迎,当时除了英美洋行以龙圆为本位之外,市面上的买卖、租赁、工资、保险等款项交收时均使用七兑票。后来汕头、潮安、澄海、饶平等地还有其他一些商号,包括英商太古、怡和洋行等庄号也纷纷效仿,其影响力不亚于中本聪2009年开发的比特币。

香港太古公司清朝末年在潮汕地区发行的钞票

当时,七兑票在商场上的信用甚至超过港币和龙银(即当时的全国通用银,重七钱二分的大洋,潮汕人称之为“龙银”),光绪年间进入汕头的山西票号也一直被挤压。潮海关税务司甘博(S.Campbell)在《1892-1902年潮海关十年报告》中指出:“汕头不同于中国大多数大贸易中心之处,是这里的大部分银行业务掌握在本地人手中。当地商人之间的结合特别牢固,即使在实力雄厚、已打进国内任何其他商业社会的山西银行帮中,也仅有一家大蔚泰厚号能成功地在这里占有一席之地。这家银行和属于广州银行支行的海关银行,以及另一家广州人开的银行,是这里仅有的不纯属当地机构的几家银行。”

潮汕地方货币史上的七兑票时期大约是1880年左右至1925年期间。七兑票的出现意味着潮汕地方货币已实现了从金属货币到信用货币的自觉过渡,同时直接促成了地方银庄行当的的兴起,从而建立起行业内部结算的“换纸”(又称“抽纸”)制度,有效杜绝了滥发纸币的弊端,有力地稳定了潮汕的资信体系,可以说是一种很了不起的“数字货币”。就算是市场币值频繁波动之际,“惟汕头七兑虚本位制独能巍然操伸缩金融之权”(饶宗颐《潮州志·实业志·商业》),堪称是潮商对抗通货膨胀的一项金融壮举!

在上世纪20年代,就有专家学者做出深刻评论:

“汕头是一个通商港,和外国人通商,已有了数十年的历史;外国人在汕头的商业,也颇为发达。但汕头市金融界的权柄,仍很完整的操在本国商人之手;外国虽有台湾荷兰等银行,却没有什么势力。这因为汕头市汇兑公所和银业公所的潮商,团体很坚固,组织很严密,外国商人不能侵入。” 他们创造的“七兑票”货币,用原始的办法形成了去中心化、不可篡改、分布式记账的区块链共识机制,在金融创新方面永远走在世界的前面,立于不败之地。

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