8月1日，美国专利和商标局披露的一份文件显示，美国零售巨头沃尔玛正在申请自家的数字货币专利。文件表明，沃尔玛本次申请的专利是“通过区块链来构建数字货币的系统和方法”，专利申请号是20190236564，公布日期为2019年8月1日。
沃尔玛概述，拟议的数字货币项目可以为用户提供零或低费用的地方来存储财富;在特定零售商或合作伙伴处，可以轻松兑换并转换为存储现金。该文件补充说，这些账户甚至能够生成利息。
最值得关注的地方是，该类型数字货币具有限制其使用条件的功能。在一些实施场景下，数字货币可以限制允许购买哪些产品类别以及由谁购买。数字货币可以限于产品类别、价格或货币所有者希望的任何其他限制（例如，仅用于食品购买）；又如，在政府援助和依赖性护理中，受政府援助限制的货币可能对食物或某些类型的食物有效，但对酒精或香烟无效。限制可能是空间导向的。例如，作为将货币用于购买午餐的一种方式，未成年人可以在熟食柜台使用的货币，不能在收银台使用。也可能是时间导向的。例如，如果顾客在商店不忙的时候购物，则货币的购买力更强。也可以是基于数量的。例如，客户可以每周购买一（n）瓶止痛药，而不是更多。
本次提交的专利申请，预示着沃尔玛将进入更广泛的领域。但是对沃尔玛而言，其区块链相关项目主要还是专注于供应链管理等方面。
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在食品供应链领域的探索
作为全球最大的零售商，沃尔玛业务分布全球近30个国家，在门店和线上销售生鲜食品和其他食品，在全球拥有庞大的质量安检与配送体系，20多年来，沃尔玛一直追求食品的可追溯性和透明度。
随着智能设备和移动技术的普及，沃尔玛找到了区块链技术。近一年来，沃尔玛在区块链专利布局方面动作频频，以拥有21项区块链专利名列2018年全球区块链专利TOP100榜单34位。
具有巨量用户和广泛应用场景的沃尔玛，已在区块链技术方面倾注大量研发精力，就算一个代币都没发，区块链显然已经为沃尔玛的产业赋能，用创新力迅速扩大自身竞争优势。而且沃尔玛从进货、管理、配送，及供应链的各个环节都在全面拥抱区块链变革，也将这一技术深刻地理解，融入了自身的业务中。
早在2016年，沃尔玛宣布在中国成立沃尔玛食品安全协作中心，并邀请食品体系内部的合作伙伴积极参与，旨在支持那些能够在整个供应链中开放共享并扩大规模的食品安全解决方案，促进它们的开发和运用。
除此之外，2017年12月14日，沃尔玛、京东、IBM、清华大学电子商务交易技术国家工程实验室共同宣布成立中国首个安全食品区块链溯源联盟，旨在通过区块链技术进一步加强食品追踪、可追溯性和安全性的合作，提升中国食品供应链的透明度，进一步保障消费者饮食安全。
经历半个世纪的风雨，沃尔玛不仅仅懂得新技术在行业变革中起到的巨大作用，还充分认识到“掌握核心科技”的重要性。通过区块链技术的引入，正在开启一个食品透明化的新时代。
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在物流领域的探索
自2017年开始，沃尔玛申请了多项有关区块链技术的专利，这表明沃尔玛正在积极拥抱数字技术以扩大自己的专利申请数量。根据IPRdaily最新发布的2018年全球区块链专利企业排行榜显示，沃尔玛以21项专利申请位列34位。其中公开的专利中有多项与物流相关。
1、导购系统和供应商付款共享系统
这两项专利希望将区块链技术应用到旗下购物网络里，覆盖所有运营商、供应商和客户，实现收集、分配和支付供应商和运营商之间的付款。不仅如此，该网络还将允许参与者之间进行点对点购物和导购服务，还包含信誉及评价系统。
2、解决身份验证问题
18年5月初公开的这项专利表示，沃尔玛将通过区块链技术连接自动送货车，把客户的家设置为授权准入区域，这些自动送货车便可以进入“客户家中”这样的“受限区域”，完成包裹配送服务，预计能将送货时间缩短到1天之内。同时还可以用于物流追踪和商品验证环节。
3、追踪包裹和储物柜使用情况
7月5日，这项专利文件被公开，文件表示沃尔玛送货储物柜系统是基于发货地址、收货地址和交通枢纽等地点来保证货物的去向。区块链技术应用其中，可以更清晰准确地知道储物柜使用情况，每一个对接站都可以是区块链网络中的节点。这项专利认为，该系统可以确保买家能够安全地签收货物。
4、机器人跨供应链配送
美国专利商标局8月30日公布，沃尔玛新申请的专利名为“自动化设备现场验证的系统、设备和方法”。该专利主要用于无人机和机器人等配送设备之间的现场身份验证。通过区块链技术，为跨供应链配送提供身份安全验证。
沃尔玛在物流方面不断创新，也是基于自己的业务领域来布局的。早在1996年沃尔玛就上线了自己的购物网站，这仅比亚马逊上线晚一年，但是一直发展十分缓慢。伴随着全球电子商务的巨大发展，沃尔玛对电子商务的重视程度不断增加，到2012年，在美国电商市场中，已经从几年前排名十几位到第三位。
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在药品溯源领域的探索
6月3日，巨头沃尔玛(Walmart)加入了一个旨在追踪药品来源的区块链联盟MediLedger。
这家总部位于阿肯色州本顿维尔的公司的发言人向Coindesk证实了这一消息，但没有进一步置评。
这一举措代表着沃尔玛已深入涉足区块链技术领域。此外，这家零售商还是IBM Food Trust的关键参与者。Food Trust是一个建立在Hyperledger Fabric平台上的系统，该平台通过供应链跟踪新鲜农产品。
沃尔玛坚持其绿叶蔬菜供应商整合IBM区块链，并应将类似的供应链影响力带给Mediledger。MediLedger的成员已包括辉瑞(Pfizer)等制药商，以及三大制药批发商：麦克森（McKesson）、美源伯根（AmerisourceBergen）和嘉德诺（Cardinal Health）。
根据沃尔玛的年度报告，在截至1月31日的财年中，包括药品和非处方药在内的“健康与保健类药品”在美国的销售额为350亿美元，占沃尔玛总销售额的10%。
与Food Trust不同，Mediledger使用企业版以太坊区块链，该区块链由经修改的Parity客户端版本和称为权威证明（proof of authority）的共识机制构建。
不仅如此，沃尔玛已经开始将区块链技术应用到多个领域。一方面，沃尔玛为供应商们提供了一套统一的区块链技术，降低了使用成本；另一方面，随着大公司们将应用区块链技术变为一种必须实行的规则，为供应商提供了使用新技术的驱动力。（中物联区块链分会）
