央行的数字货币一时间引起了全球的关注。因为，一旦真的推出，央行将成为全球范围内首个正式发布数字货币的央行。但是很多人没有分清数字货币、虚拟货币、加密货币等三者的关系，甚至把他们混为一谈。

一、什么是虚拟货币？

虚拟货币（Virtual Currency）：指的是并非由中央银行或公共权威机构发行，也不一定与某一法定货币挂钩，但被部分人接受用于支付手段，可以进行电子化转移、储藏或交易。因此，虚拟货币是虚拟的，只存在于虚拟世界中。

知名的虚拟货币如腾讯公司的Q币、盛大公司的点卷，另外，现在大多数网络游戏中亦有虚拟货币，用于购买增值服务。比如和平精英中的的虚拟货币可以购买外观装饰等物品。

二、什么是加密货币？

加密货币（Cryptocurrency）：又叫做密码学货币，是一种使用密码学原理来确保交易安全及控制交易单位创造的交易介质。加密货币基于去中心化的共识机制，与依赖中心化监管体系的银行金融系统相对，理论上它不会受到政府部门干涉、管控的影响。

比较出名的加密货币自然是比特币，几乎成为其代名词。另外，还有以太坊、EOS。还包括基于存储挖矿的网络的POST，它是IPSE网络的通证。另外，最近即将上线的Filecoin备受期待，它是基于IPFS的去中心化的分布式存储网络。而2020年之后，来自社交巨头脸书的稳定币Libra将推出，恐怕将引发新一轮的牛市。

那么，目前都有多少的加密货币呢？根据coinmarketcap的数据，现有的正式的加密货币数量为2529个 ，流通市场总价值为超过2450亿美元。

三、什么是数字货币？

数字货币（Digital Currency）：一种以数字形式呈现的货币，而非纸币、硬币等实体货币。它承担了类似实体货币的职能，支持即时交易和无地域限制的所有权转移。从狭义上来说，只有央行发行的具备法定地位的数字货币，才是真正的数字货币。

四、三者是什么关系？央行的数字货币和比特币一样吗？

分清概念之后，我们可以知道，加密货币的范围最小，它包含在数字货币、虚拟货币之中。

我们可以说比特币是一种数字货币或是虚拟货币，但是不能说数字货币或虚拟货币就是比特币。一般来说，只有基于区块链技术（包含密码学、加密算法）的货币，才能叫做加密货币。

那么，央行的数字货币是基于区块链的加密货币吗？从目前的消息来看，很大程度上不会是。首先区块链的去中心化的增加了监管成本。其次，对于货币的增发不好管控，因为区块链网络中的增发波动将会是巨大的。最后，央行的数字货币需要为大众服务，它是货币，不可能是投机属性的产物。

数字货币给我们带来了巨大的挑战。传统上，作为货币体系监管者的中央银行只会关注货币政策和金融稳定，但随着变革的步伐不断前进，使用新的基础设施已经别无选择。