Facebook要发行自己的货币,在Facebook社区内流通,用作各种交易的结算。
Facebook声称有24亿用户。Facebook的数字货币Libra(天秤,利波拉)2020年问世,届时可能成为世界上使用人数最多的货币,还可能掀起一波金融创新巨浪,势头将远超互联网问世之初那一轮。
Facebook的远期展望中,Libra将可以和其他数字货币和货币一样在金融市场交易。那么,世界会因此大乱吗?Libra 问世之日真的就是未来钱币降临之时?
围绕这个尚未诞生的社交网站数字货币,人们对它的可靠性、波动风险,还有隐私保护和数据安全,心中不免忐忑疑虑。
这些问题的答案很大程度上将取决于世界对 Libra 的接受程度。
Facebook币Libra 真的全球通用?
Facebook的目标是创造一种全球通用的数字货币,但使用Libra 的手机软件和相关服务必须遵守所在国的市场规则,接受本地监管。
Facebook进不了中国,它旗下的WhatsApp和Messenger也一样。
目前中国有三大移动支付:阿里的支付宝、腾讯的微信支付和中国电信的翼支付。势力较弱的还有中国移动、中国联通提供的移动支付服务。
它们和Libra及其支付系统一样,附着在用户数据库上。最大的不同是它们没有自己的数字货币,用来结算的还是人民币。
美国已经给Facebook币开了绿灯,但其他市场,包括Libra的目标市场之一印度,目前对数字货币的政策如果不是充满敌意,至少也是冷淡、不友好的。最新统计报告显示,明年Libra 推出时,全世界只有12个市场可能做好了接纳它的准备。
WhatsApp在印度现有3亿用户。但印度政府正在打击乱象频生的数字货币行业。
一位不愿透露姓名的外汇圈业者对BBC表示,最难、成本最大的是合规部分。
还有身份认证。有些国家规定用公民身份证认证,但美国、英国之类发达国家没有这个相对简单易行的认证机制,英国甚至没有个人身份证。
如果Facebook币确实能够做到计划书上所形容的那样,用户在手机上点几下就完成付款操作,那它的确前途无量,堪称钱币的未来。但如何在控制成本、保证安全的前提下做到这一点,却是极大的挑战。
Facebook币Libra是什么?
Facebook、WhatsApp和Messenger用户可以在Facebook平台上买Libra,存到一个叫Calibra的数码钱包里,然后就可以用来支付其他用户或商家,就像发个短信那样方便,即时。
Facebook说,出租车公司Uber、维萨(Visa)和万事达(Mastercard)信用卡、网上支付PayPal、手机运营商沃达丰、eBay、Spotify等将来都可能会接受Libra付款。随着更多商家和机构接受Libra,用户可以用Libra 付各种帐单,扫码购物,搭乘公共交通车辆。
使用Libra支付如果不是免费,收费也会很低。
这些操作用支付宝、微信支付、苹果支付之类都能完成,而且都没有额外收费。
不同之处在于,这些现有的移动支付没有自己的加密数字货币,而Facebook不光有数码钱包,还有专门为这个钱包而设的数字货币。
英国货币业专家多米尼克·弗里斯比(Dominic Frisby)指出,尽管营销文案和白皮书里重点突出了Facebook Libra的数字货币属性,不断提到区块链、去中心化和无许可(permissionless),实际并非如此。
他说:“据我所知,Libra既不去中心化,也不是无许可。一个不具备去中心化、不带挖矿奖励属性的区块链就不能叫区块链。它只是一个数据库。”
它是一种基于数据库的加密结算货币,有硬通货资产为依托,有独立管理机构。所以,Libra不同于比特币、数码信用额,也不同于传统货币。
但是,在基于数据库的支付系统之外再造出一个加密数字货币,难道不是画蛇添足吗?
Facebook的说法是,Libra具有比特币的全部优点,却没有它的弊端。具体来说,就是跟比特币一样即时、全球化,但比后者安全、稳定。而且对环境无害,因为它不需要挖矿。
这在币圈人士听来有点似是而非,不明白为什么把Libra 说成加密数字货币,还跟区块链有关。
“Facebook币”Libra 有什么必要?
Facebook说,Libra和装它的Calibre 肩负着重大使命 — 在传统金融服务落后的地方提供便捷可靠的支付渠道,赋予智能手机用户更大的金融自由。
这个目标群体大约有17亿人,其中包括大量发展中国家没有银行账户的女性。
到2020年上半年,几乎每个地球人都拥有至少一部智能手机,而智能手机为很多穷人提供了上网渠道和即时支付的工具。有了Libra,这个工具无疑更方便。
也许客观上能够产生这种效果,至于Libra 问世后最先拥抱它的,可能还不是没有银行账户的人。
评论人士眼里,更明显的是Facebook在挖掘用户群数据库的商业价值,在用户基础上创造一种内部储备货币和支付系统。
BBC科技事务记者罗瑞·塞拉-琼斯说,这个宏大的项目代表了Facebook的未来,以及钱币的未来。硅谷不少巨头和风险投资基金都已加盟。
但是,万变不离其宗,问题是“为什么”。 为什么我们需要一种新的全球流通的货币?我们为什么要对Facebook币放心?
毕竟这是一种依托社交网站和软件流通的加密数字货币。
Facebook币在Facebook业务架构里的定位不是摇钱树,收取的费用几乎可以忽略不计,但广告商可能需要为此付溢价,因为交易速度和效率提高了。而Facebook挣钱的节点在其他方面,比如提供附加值服务等。
参与Libra财团的大公司需要付入伙费,1000万美元。这笔钱给它们换来的除了在财团里的平等股权,还为它们打开了Facebook网络的数据库。这个数据库的潜在价值难以估量。
Facebook币Libra 如何令人放心?
Libra 财团首席执行官戴维·马库斯(David Marcus)接受BBC采访时说:” 这是Facebook发起的项目,没错。但是,它明年在市场亮相时,就不是Facebook掌控的项目了。我们(财团成员)的投票权是同等的。”
Facebook的宣传口号是:你或许不信任我们,但你总得信任维萨、PayPal和优步(Uber)。
Facebook在保护用户隐私和数据安全方面的记录并非洁白无瑕,而数字货币也一样毁誉参半,除了市场波动剧烈,还涉及洗黑钱和金融诈骗等犯罪活动。
针对币值波动剧烈的担忧,Facebook表示Facebook币跟一篮子成熟货币挂钩,包括英镑、美元、日元和欧元。
管理Facebook币的独立机构设在令人心安的瑞士日内瓦。Libra 财团有28个创办成员,各自拥有同等投票权,来自金融、电商和数字货币等行业。财团计划扩展到100个成员。
Facebook币的支付系统,Calibra,安全性据称向银行和信用卡系统的安全防范看齐,采用与后者相同的认证和反诈骗机制,用户钱币失窃可以得到补偿。
但各国政府对社交媒体和网络金融的身份认证有不同的法规,Libra 会不会遇到水土不服的问题,现在不清楚。
但“为什么”的核心是信任,金融机构可以为用户建立信用评级,而用户对Facebook币的信任则不同。
2009年,Facebook推出类似的支付系统,Facebook信用额(Facebook Credits),两年后关闭,主要原因是响应者寥寥,因为缺乏信任。
为了解决这个问题,Facebook这10年来做了很多努力,跟各国政府、监管当局和央行和沟通,包括美联储和英格兰银行。
最终,只有时间能检验真伪、优劣。